프랭크징후(Frank’s Sign)는 귀에 대각선으로 나타나는 주름으로, 심혈관 질환과 관련이 있을 수 있다는 의학적 가능성이 꾸준히 연구되고 있습니다. 국내에서도 다양한 병원 현장에서 이 징후를 관찰하고, 실제로 질병 조기 진단에 도움이 된 사례들이 속속 보고되고 있습니다. 이번 글에서는 국내 병원에서 프랭크징후를 통해 발견된 진단 사례들을 바탕으로, 해당 징후의 임상적 중요성과 의료 현장에서의 대응 방식을 상세히 소개합니다. 귀에 생긴 작지만 뚜렷한 선이 어떻게 건강의 힌트가 되는지, 함께 알아보겠습니다.
병원 사례 1 – 건강검진 중 귀 주름 발견, 심장 정밀검사로 이어진 경우
서울 강남의 C대학교병원 건강검진센터에서 있었던 실제 사례입니다. 55세 직장인 남성 A 씨는 정기 건강검진을 위해 병원을 찾았고, 기본 이비인후과 진료 과정 중 담당 전문의가 그의 귀에 깊고 뚜렷한 대각선 주름(프랭크징후)을 발견했습니다. 평소 특별한 증상은 없었지만, 의사는 이 징후를 심혈관 이상 가능성의 하나로 보고 심장내과 협진을 권유했습니다. A 씨는 추가로 심장 초음파, 경동맥 초음파, 심전도 등을 진행했고, 결과적으로 협심증 초기 단계가 의심되어 관상동맥 조영술까지 이어졌습니다. 최종적으로 경미한 관상동맥 협착이 진단되었고, 바로 약물치료와 식이조절, 생활습관 개선이 시작되었습니다. 이 사례는 무증상 성인의 건강검진 중 프랭크징후 발견 → 정밀검사로 질환 조기 진단 → 예방적 치료라는 전형적인 경로를 보여주는 좋은 예입니다.
병원 사례2 – 40대 여성, 만성 피로 증상과 귀 주름의 연결
경기도 분당의 B종합병원에서는 또 다른 유형의 프랭크징후 사례가 보고되었습니다. 43세 여성 B 씨는 최근 몇 달간 만성 피로와 두통, 가슴 답답함을 호소하며 내과를 방문했습니다. 혈압은 약간 높고, 콜레스테롤 수치도 기준치를 초과한 상태였지만 특별한 원인이 보이지 않았습니다. 진료 과정 중 의사는 그녀의 귀에서 양측성 프랭크징후를 발견했습니다. 귓불을 가로지르는 선이 비교적 깊고 양쪽 귀에 모두 있었기 때문에, 심혈관계 정밀검사를 권했습니다. 검사 결과, 심장의 좌심실 기능 저하와 경미한 동맥경화가 발견되었습니다. 이 사례는 특히 여성 환자, 젊은 연령층, 비전형적 증상에서도 프랭크징후가 중요한 지표가 될 수 있다는 것을 보여줍니다.
병원 사례3 – 고혈압 환자에서 나타난 프랭크징후와 그 이후의 조치
부산의 D내과의원에서는 프랭크징후에 대해 적극적인 진단 방식을 도입한 후, 질환 조기 발견율이 높아졌다고 보고했습니다. 실제로 이 병원에서는 귀의 형태를 시진 하는 것만으로도 환자들의 심혈관 리스크 레벨을 예측하는 데 활용하고 있습니다. 68세 남성 환자 C 씨는 고혈압 약을 복용 중이었지만, 최근 들어 어지럼증과 가슴 뻐근함을 호소해 내원했습니다. 의사는 귀에 존재하는 프랭크징후를 확인하고, 즉시 혈액검사와 심전도, 심장초음파를 시행했습니다. 검사 결과는 심장벽 비대 및 좌심실 이완 기능 저하, 그리고 경미한 부정맥이 동반된 상태로 나타났습니다. 해당 병원은 프랭크징후 발견 즉시 ‘심혈관질환 리스크 프로토콜’을 적용하며, 귀 형태 + 증상 + 생활습관 + 기본 검사 수치를 종합적으로 분석해 위험도를 평가합니다.
위의 사례들을 통해 우리는 프랭크징후가 단순한 미용적 주름이 아닌, 심혈관 및 대사질환의 조기 발견을 가능하게 하는 생물학적 신호가 될 수 있음을 확인할 수 있습니다. 국내 병원에서도 이제는 귀의 형태를 주의 깊게 살피며, 필요한 경우 추가 정밀검사를 적극 권장하고 있습니다. 프랭크징후는 진단도구가 아니라 경고 사인입니다. 귀를 통해 우리 몸이 보내는 메시지를 무시하지 말고, 정기적인 건강검진과 전문가 상담을 통해 자신의 건강상태를 점검하는 습관이 필요합니다. 지금 거울을 보고, 귀를 확인해 보세요. 작지만 분명한 그 선 하나가, 당신의 건강을 지켜줄 수 있습니다.